Ultramaratone: i primi anni della IAU

È il 22 aprile 1984 quando viene fondata l’Associazione Internazionale degli Ultrarunner (IAU). Questa è stata la pietra miliare e un nuovo capitolo per la corsa su lunghe distanze. Questa è una storia dei primi anni della IAU basata su un articolo di copertina scritto nel 2005 dal primo e di lunga data presidente della IAU, Malcolm Campbell.

È così che Malcolm ha aperto la storia ventennale della IAU.

“Quando la bella nave ”IAU” partì per il suo viaggio inaugurale nel 1984, stavamo navigando verso acque inesplorate. Come Capitano, avevo un equipaggio eterogeneo sotto il mio comando. Era composto da quattro ultrarunner esperti e uno statistico. Tutti erano entusiasti e tutti hanno svolto un ruolo prezioso nel tracciare la nostra rotta”.

Malcolm Campbell, presidente dell’IAU dal 1984 al 2004, durante la sua corsa attraverso l’America. Puoi leggere di più su MalcomQui

Gli eventi di ultradistanza – e in particolare la corsa su strada di 100 km – divennero sempre più popolari in Europa tra la fine degli anni ’70 e l’inizio degli anni ’80. La prima corsa di 6 giorni dei tempi moderni ha avuto luogo negli Stati Uniti nel 1980. La corsa di 6 giorni ha le sue origini alla fine del XIX secolo, quando per i leader erano disponibili considerevoli ricompense finanziarie. Ci fu molta competizione tra corridori americani e britannici, durante questo periodo, e il record dei 6 giorni fu di 1.003,832km stabilito da George Littlewood (GBR) al Madison Square Gardens, New York nel 1888. 

Era l’inizio del 1984 quando Gerard Stenger, Malcolm Campbell, Edgar Pattermann, Dan Brannen, Tony Rafferty e Andy Milroy, diventano i membri fondatori della IAU. Malcom è stato scelto per essere presidente della IAU.

Membri del Consiglio IAU a partire dal 1984 pubblicati su Rivista di ultrarunningnel 1984:

• Edgar Pattermann (Austria)
• Malcolm Campbell (Inghilterra)
• Bruce Slade (Inghilterra)
• Dan Brannen (Stati Uniti)
• Gérard Stenger (Francia)
• Jacques de Roquefeuil (Francia)
• Werner Sontag (Germania Ovest)
• Andy Milroy (Inghilterra)

“Il senso dell’orientamento è una risorsa utile per il capitano di una nave, sia esso un marinaio onesto o un pirata, e molto presto nel nostro viaggio è diventato ovvio che lo avremmo fatto, poiché un’organizzazione ha bisogno del supporto o almeno dell’approvazione dell’organo direttivo internazionale di Atletica. Questa era la Federazione Internazionale di Atletica Dilettantistica (IAAF) che in seguito cambiò il suo titolo in Associazione Internazionale delle Federazioni di Atletica Leggera.Malcolm Campbell

Affinché IAU possa ottenere l’approvazione da IAAF era necessario dimostrare che la IAU come organizzazione è seriamente interessata allo sviluppo dello sport della corsa ultradistanza ed era necessario crescere. Agli albori i membri della IAU erano costituiti principalmente da organizzazioni nazionali di ultrarunning e di conseguenza nel 1987 per la prima volta i Campionati del mondo di 100 km si sono svolti a Torhout, in Belgio. È stata una pietra miliare stabilire una partnership con la IAAF. Il Patrocinio della IAAF è stato concesso nel 1988 poco prima dei secondi Campionati della 100 km che si sono svolti a Santander, in Spagna, organizzati da Jose Antonio Soto Rojas (ora membro onorario della IAU).

Il primo incontro della IAU con il Comitato IAAF di corsa campestre e su strada ha avuto luogo nel 1989. L’incontro ha avuto luogo a Stavanger, in Norvegia, durante il fine settimana dei Campionati mondiali di corsa campestre IAAF. Malcolm ePer Lind dalla Norvegiaerano presenti durante quell’incontro, dove il secondo Campionato IAU della 100 km tenutosi a Santander, in Spagna nel 1988, aveva avuto un’ottima notizia. Era chiaro che l’IAU è sulla strada giusta per lo sviluppo futuro.

Un altro punto di svolta ebbe luogo nel 1990 quando, dopo il successo dei campionati IAU di 100 km a Deluth negli Stati Uniti, la IAAF modificò i propri regolamenti per includere 100 km come distanza standard per le competizioni internazionali. A quel tempo la competizione per squadre nazionali è stata inclusa nei campionati e ciò ha comportato l’ottenimento del sussidio amministrativo IAAF per la IAU e dei finanziamenti per la competizione per le Federazioni.

Dal 1992 sono stati introdotti i Campionati Europei IAU di 100 km e la IAU 24 Hours European Challenge, entrambi gli eventi si sono svolti sotto il patrocinio della European Athletic Association. Questi eventi divennero di grande successo e nel 1997 fu possibile promuovere ulteriormente gli eventi 24H a livello internazionale.  

Ilario Walkerdurante i Campionati Europei IAU della 100 km del 1992 a Winschoten, Paesi Bassi

“Come corridore di ultradistanza nei primi giorni della IAU, conoscevo bene quei primi pionieri della IAU e ho beneficiato delle nuove competizioni IAU. Personalmente ci ha portato il riconoscimento della nostra federazione e abbiamo rappresentato il nostro Paese dal 1990 in poi. Uno dei miei più grandi riconoscimenti è stato vincere i primi Campionati Europei della 100 km e sono molto grato per tutto il lavoro che Malcolm e il suo team hanno svolto nei primi 20 anni. Speriamo di riuscire a portare avanti questo obiettivo oggi”.

Hilary Walker, segretario generale dell’IAU

Chet Sainsbury (RSA), direttore di gara della Two Ocean Marathon, presenta “The Two Ocean Marathon Story” a Malcolm Campbell, presidente della IAU, Londra, aprile 1997

Il Consiglio Esecutivo nel 1997 era composto da:

• Malcolm Campbell (GBR)– Presidente
• Gerard Stenger (FRA) – Vicepresidente
• Dan Brannen (Stati Uniti) – Segretario generale
• Andy Milroy (GBR) – Direttore tecnico
• José Antonio Soto Rojas (ESP)
• Harry Arndt (GER)
• Geoff Hook (AUS)

Esisteva un Consiglio Generale composto da membri della National Ultrarunning Organization (NUO) e questo Consiglio dava suggerimenti al Consiglio Esecutivo ma non era un organo elettorale. Se si voleva che l’IAU tenesse il passo con lo sviluppo internazionale, erano necessari cambiamenti radicali e l’introduzione di una struttura democratica. Durante l’incontro annuale del settembre 1997 alla Coppa del Mondo IAU di 100 km a Winschoten, nei Paesi Bassi, divenne ovvio che era necessario scrivere una Costituzione che fosse accettabile in senso democratico e praticabile. La questione fu inserita all’ordine del giorno del prossimo incontro IAU nella città di Nakamura, Kochi, in Giappone, dove il 18 ottobre 1998 si sarebbe svolta la sfida mondiale IAU di 100 km sul fiume Shimanto. Le persone chiave nella preparazione della Costituzione furono Dirk Strumane (Paesi Bassi) e Souhei Kobayashi (Giappone). Entrambi sono stati nominati nel 1999 come membri aggiuntivi del Consiglio Esecutivo. Si basava su una decisione presa nel 1998 sull’ampliamento del Consiglio da 7 a 9 membri. Ci furono divisioni nella discussione sull’estensione ma alla fine tutto fu risolto nel maggio 1999 e sia Dirk che Souhei si unirono al Consiglio Esecutivo. L’obiettivo era avere la Costituzione pronta per il Congresso inaugurale di Winschoten nel settembre 2000.

Nel 1999 molto tempo è stato dedicato alla preparazione della Costituzione e ai contatti con le Federazioni note per essere interessate alla corsa ultradistanza. Queste Federazioni divennero membri della IAU e le NUO in questi paesi divennero membri affiliati della IAU. Nei casi in cui una Federazione rifiutava l’adesione, la NUO di quel paese diventava membro votante della IAU.

Membri del Consiglio IAU al primo Congresso IAU a Winschoten, Paesi Bassi

Il Congresso inaugurale della IAU a Winschoten, Paesi Bassi, nel settembre 2000, ha visto una buona partecipazione e la Costituzione è stata approvata dai membri della IAU. Sono stati eletti nel Consiglio Direttivo:

• Malcolm Campbell (GBR) – Presidente
• Gerard Stenger (FRA) – Vicepresidente
• Jose Antonio Soto Rojas (ESP) – Direttore dello Sviluppo
• Harry Arndt (GER) – Direttore delle competizioni
• Dirk Strumane (BEL) – Direttore dell’organizzazione
• Souhei Kobayashi (JPN) – Direttore degli affari asiatici
• Guy Godbillon (FRA) – Rappresentante del Gruppo d’Area
• Rappresentante della IAAF

Inoltre è stato eletto un comitato tecnico presieduto dal direttore delle competizioni, un comitato per i record presieduto dal vicepresidente ed è stato eletto un collegio arbitrale presieduto da David Cosgrove.

IAU, forte oggi di oltre 90 federazioni, che organizzano campionati in ogni angolo del mondo con centinaia di eventi etichettati in tutto il mondo, deve la sua forte influenza a livello globale alle fondamenta incrollabili gettate dai suoi membri fondatori nei suoi primi anni. 40 anni di esistenza non sono un’impresa da poco per un’organizzazione internazionale. Spero che vi unirete a noi mentre celebriamo questo traguardo per la IAU. Ringrazio tutti voi per il vostro continuo sostegno alla vostra organizzazione mentre continuiamo a promuovere e sviluppare lo sport in ogni regione del mondo.

Nadeem Khan, Presidente JUNIOR

Ciò ha concluso la prima parte della storia della IAU. Tratteremo di più nelle prossime pubblicazioni. Seguiteci per ulteriori informazioni e aggiornamenti in questo anno speciale.

Consiglio esecutivo IAU

22 aprile 2024 www.iau-ultramarathon.org