Il 2024 dell’atleta mondiale dell’anno, Sifan Hassan
La straordinaria prestazione di Sifan Hassan ai Giochi Olimpici di Parigi 2024, dove ha conquistato il bronzo nei 5000 e nei 10.000 metri prima di vincere la maratona con un record olimpico, è stata premiata domenica (1) ai World Athletics Awards 2024 a Monaco (1).
La 31enne ha vinto la categoria femminile gare no stadia, prima di essere nominata atleta mondiale femminile dell’anno.
La stella olandese ha vinto l’ultimo oro nell’atletica leggera delle Olimpiadi di Parigi in condizioni estenuanti su un percorso considerato uno dei più impegnativi mai visti ai Giochi.
La sua vittoria nella maratona è stata confermata in modo drammatico quando si è scontrata con l’etiope Tigist Assefa durante il run-in prima di allontanarsi negli ultimi 100 m per finire con tre secondi di vantaggio, il margine più stretto in qualsiasi maratona olimpica femminile.
“Sono così onorata”, ha detto. “Essere nominata atleta mondiale dell’anno tra atleti così incredibili, e in un anno del genere, significa il mondo per me. Fin da piccola guardavo i maratoneti con ammirazione. Mi hanno fatto chiedere se sarei riuscito a correre come loro, o se sarei riuscito a finire una maratona. Mi chiedevo se sarei riuscito a correre una 10 km.
“Quest’anno, la mia curiosità mi ha spinto a rischiare e a gareggiare in tre distanze alle Olimpiadi di Parigi. Era terrificante e questo rendeva ogni traguardo più significativo. Non era perfetto, ma a volte la felicità deriva dall’abbracciare le imperfezioni.
“Questo premio non è solo per me, il mio team o la mia famiglia. È per ogni ragazza là fuori, che guarda, sogna e crede di poter raggiungere la grandezza attraverso lo sport. A tutti voi voglio dire: continuate ad allenarvi, continuate ad allenarvi, continuate a spingere, continuate a crederci e ricordate sempre che nessun sogno è troppo grande”.
Il 2024 di Hassan in numeri
Alle Olimpiadi di Parigi è diventata la prima donna a vincere medaglie nei 5.000 m, 10.000 m e nella maratona agli stessi Giochi, e la prima atleta dopo Emil Zatopek, che ha vinto tutti e 3 i titoli maschili a Helsinki nel 1952. Questo tipo di statistica storica risuona con te?
“Per me, non si tratta di storia, si tratta di ciò che posso fare. Ognuno è diverso. Mi concentro su ciò che posso fare, su come posso mostrare la mia forza. Come migliorerò, anche le mie debolezze? Quindi, sono sempre emozionato, curioso di vedere cosa posso fare”.
Il percorso della maratona di Parigi 2024 è stato ricordato come uno dei più duri e impegnativi nella storia delle Olimpiadi, svolgendosi in condizioni estenuanti e con una lunga salita sostenuta e una seconda salita quasi vertiginosa intorno ai 29 km prima di una lunga, ripida e vertiginosa discesa che riporta nel centro della città. Quali sono i tuoi ricordi di questa sfida unica?
“Dopo aver corso la maratona di Tokyo, ho guardato il percorso di Parigi. Ho iniziato a esercitarmi davvero per correre 600 m in salita, poi 800 m in discesa. Lo facevo così spesso che non riuscivo a sedermi, non riuscivo a correre. Mi sono quasi fatto male.
“Il mio allenatore mi ha detto: ‘Perché ti concentri solo su questo?’ E io ho detto: ‘Non hai visto quello che ho visto io!’ Davvero, prima di Parigi, mi allenavo troppo. Mi sentivo come se avessi finito.
“Quando si è arrivati alla collina, ci siamo! – Stavo quasi camminando. Tutti correvano, ma ho pensato: ‘Ti prendo perché questa discesa sarà pazzesca’. Sapevo quanto sarebbe stato difficile. E a causa della pratica, lo ha reso meno difficile. È stato un percorso pazzesco, ma è stato bellissimo. “
Sifan Hassan durante la maratona di Parigi ( © Mattia Ozbot)
La tua vittoria nella maratona con un record olimpico di 2:22:55 è arrivata solo 37 ore dopo aver vinto il bronzo nei 10.000 m e 6 giorni dopo il bronzo nei 5.000 m. Cosa hai fatto per prepararti in così poco tempo?
“Dopo i 10.000 m ho fatto un bagno di ghiaccio e c’era il controllo antidoping, quindi sono tornato tardi al villaggio. Quando corro, davvero, parlo troppo. Non riesco a smettere di parlare. Sono rimasto sveglio fino alle 6 del mattino e ho dormito forse 1 o 2 ore. Poi il giorno dopo c’è stata la cerimonia di premiazione.
“La sera prima della maratona ricordo di essermi maledetta, di odiarmi, di aver detto: ‘Perché hai fatto la pista, hai la maratona domani!’
“Mi sono svegliata alle 4 del mattino e mi dicevo: ‘Questa è la cosa sbagliata che ho fatto’. Poi, prima della gara, ho guardato tutti e quanto fossero freschi. E avevo un aspetto terribile! Avevo così paura di me stessa. Allora ho provato a parlare con me stesso, preparandomi a usare il mio cervello per correre.
“Dopo aver vinto, sono andato a dormire alle 3 del mattino. La notte era stata pazza con i media e i sostenitori. Ho sentito spesso il mio nome e ho visto un sacco di arancione! Dopo un altro paio di giorni, ho sentito il dolore”.
Nella maratona, hai finito con 3 secondi di vantaggio dopo aver superato in volata l’allora detentore del record mondiale etiope Tigist Assefa. È stato il più piccolo margine di vittoria mai ottenuto nella maratona femminile ai Giochi. Sei sempre stato sicuro di poterla battere? Quanto bene ricordi la tua collisione durante il rodaggio?
“Sai, quando corro c’è sempre una sorta di grande dramma. E quella maratona mi sono detto che farò tutto. A un certo punto, ho pensato che stavo per cadere. Non volevo cadere, sarebbe stato brutto. Quindi è stato pazzesco. Sai, non mi piacciono molto i drammi, ma i drammi mi seguono”.
Sifan Hassan ai World Athletics Awards 2024 (© Christel Saneh per World Athletics)
Hai corso quattro maratone: Londra e Chicago nel 2023, Tokyo e Parigi quest’anno. Quante maratone pensi di correre nel 2025?
“Le mie prime tre maratone sono state tutte diverse e per la maratona olimpica stavo davvero lottando contro me stesso. Una parte di me diceva: ‘concentrati sulla maratona’, l’altra parte diceva: ‘meglio che tu faccia la pista’. Stavo davvero lottando con me stesso. Non avevo fiducia che avrei vinto dopo la pista.
“Ma penso che farò di nuovo la pista e la strada, perché voglio solo fare quelle cose, una combinazione di pista e strada vicine l’una all’altra. Perché sono molto curioso. Mi piace molto perché non so con certezza se accadrà. Mi piace l’eccitazione.
“Una volta, voglio correre 4 maratone in un anno, da febbraio a febbraio. Voglio vedere se è possibile”.
Mike Rowbottom per World Athletics
www.worldathletics.org